À coup sûr...

Berhault
« Une étoile est née », titre le tout jeune magazine Alpinisme et Randonnée dans son numéro de septembre 1979. Suit la liste improbable des courses réalisées par Patrick Berhault durant sa saison d’été. De quoi remplir une vie d’alpiniste de haut niveau. Toutes ces solitaires, précise l’article, pour mieux enfoncer le clou, Berhault les a faites sans sac : corde en bandoulière, quelques pitons à la taille, un bout de chocolat dans la poche, les E.B. autour du cou.

Ces quelques lignes qui ouvrent le quatrième chapitre du livre, c’est « tout Berhault », livré dans la foudroyante évidence de son talent: le risque, qui se dissout dans la pureté de l’exécution, le « dénuement matériel » qui moque l’apparente démesure de l’entreprise, la vitesse qui vérifie la justesse du « paradoxe de Lachenal » : « plus on va vite, moins de temps on passe à risquer sa peau!».
Traiter d’un tel phénomène semble aller de soi : on recense les exploits et on aligne les superlatifs. Mais si Michel Bricola et Dominique Potard livrent un travail documenté et ne cachent pas leur admiration pour le personnage « l’homme Berhault », une fois débarrassé de sa corde et de ses chaussons, les passionne tout autant.
Michel Bricola, l’ami et le confident de toujours fouille dans sa mémoire et tente de cerner au plus près les contours d’une personnalité peu ordinaire. Il a de Berhault une connaissance intime et son témoignage, qui balance entre la subjectivité de l’homme qui a perdu un « frère », et la précision du témoin auquel presque aucun fait et geste n’a échappé, confère à ce livre un caractère unique.
  
De virtuose à virtuose, l’entente entre Patrick Berhault et Dominique Potard coule de source, comme l’on dit dans les ports... Ils font cordée sur le papier, la plume de l’un filant sur les pages aussi vite que les chaussons du prodige sur les dalles des aiguilles. Berhault nous enchante et Potard est son poète.

Certains livres grandissent leur héros, celui-ci grandit aussi ses lecteurs.
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DVD Berhault

Durant ses trente ans de « carrière », Patrick Berhault a collectionné les réalisations originales, les premières spectaculaires et les entreprises d’envergure, tout en imposant son humanité, son humilité et son éthique.

Personnage hors norme, il était en quelque sorte unique. Un véritable artiste de la verticale dont la disparition en 2004 sur les pentes du Dom a bouleversé la collectivité montagnarde.

Au-delà de la trace, magnifique qu'il a laissée, sait-on qui était vraiment Patrick Berhault, héros adoubé et vénéré de plusieurs générations d’alpinistes et de grimpeurs, amateurs comme professionnels ? Et pourquoi faisait-il l’unanimité, ou presque, dans un milieu où mesquineries et jalousies sont monnaie courante ?
C’est à ces interrogations que répond en filigrane ce portrait intimiste d'un homme rare. Patrick Edlinger, son ami de toujours, Laurent Chevallier, le réalisateur de ses premiers films, et Philippe Magnin, son dernier compagnon de cordée, nous guident dans l'univers, public et plus secret de Berhault. Des témoignages exceptionnels qui nous aident à mieux comprendre la personnalité, les engagements et les choix de cet alpiniste hors norme.
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